HYPERTHYROIDISME FÉLIN
La glande thyroïde est, en fait, une paire de petites glandes situées dans le cou de l’animal. Chez le chat, chaque glande normale est environ de la taille d’un grain de riz. Dans la plupart des cas, l’hyperthyroïdisme est causé par le surfonctionnement de la glande dû à une tumeur bénigne. Les tumeurs malignes sont rares, elles représentent seulement 1-2 % des cas d’hyperthyroïdisme. Comme les hormones thyroïdiennes jouent un rôle majeur dans le contrôle du métabolisme, les symptômes de cette maladie sont nombreux. Typiquement, le chat est présenté pour une perte de poids malgré un appétit augmenté. Des vomissements et de la diarrhée peuvent parfois être vus dus au fait que l’animal mange trop et aux changements du métabolisme de l’intestin. Certains chats vont boire plus et uriner plus, mais plusieurs autres maladies peuvent causer ces symptômes aussi. L’hyperactivité est un signe commun, mais d’autres changements comportementaux peuvent survenir aussi, notamment de l’agressivité. Les chats hyperthyroïdiens donnent souvent l’impression d’être étonnamment actifs et énergique pour leur âge. Malheureusement, ce n’est que l’effet du surplus d’hormones thyroïdiennes. Durant l’examen, le vétérinaire peut entendre une fréquence cardiaque augmentée et/ou un souffle cardiaque, car le cœur est aussi affecté par cette maladie. Il peut aussi sentir la glande thyroïde en palpant le cou de l’animal puisque celle-ci sera augmentée de volume.
Dans la plupart des cas, l’hyperthyroïdisme sera détecté grâce à une prise de sang qui mesure le taux d’hormones thyroïdiennes en circulation. Lorsque le diagnostic est établi, 4 traitements sont proposés.
1) Médication orale : Le méthimazole peut être donné oralement une à deux fois par jour pour toute la vie de l’animal. Des contrôles sanguins sont nécessaires quelques semaines après le début de la médication afin de vérifier que la dose choisie est adéquate et par la suite elle sera revérifiée annuellement à l’aide du dosage sanguin lors de l’examen de santé annuel. En effet, il est possible qu’avec les années, la dose de départ soit diminuée ou augmentée suite au contrôle sanguin. Si, donner de la médication orale est compliqué, il est possible d’avoir le méthimazole sous forme de gel que l’on peut appliquer sur l’oreille du chat.
2) Nourriture Y/D : Cette nourriture sera aussi à donner à vie. Il s’agit d’une nourriture spéciale avec un très faible taux d’iode à l’intérieur. En effet, l’hormone thyroïdienne a besoin d’iode pour sortir de la glande thyroïde. En diminuant l’apport d’iode, la glande thyroïde produit encore trop d’hormones, mais celles-ci ne peuvent pas en sortir et s’y accumulent. Le chat développe alors une masse au niveau du cou puisque la glande thyroïde grossit, mais les hormones qui peuvent en sortir sont très limitées. Cette alternative est pratique puisque l’animal n’a pas besoin d’être médicamenté tous les jours, mais elle est restreignante pour les propriétaires de plus d’un animal puisque, pour que le traitement fonctionne, l’animal ne doit RIEN manger d’autre que cette nourriture. Jamais aucune nourriture de table ni aucune autre nourriture d’un autre animal. C’est primordial puisque l’iode est présente dans presque tous les aliments.
3) Chirurgie : Le traitement chirurgical requiert initialement la médication orale pour contrôler l’hyperthyroïdie afin que le chat soit un meilleur candidat pour la chirurgie. Durant celle-ci, le vétérinaire visualise directement les deux glandes thyroïdes et enlève celle qui a un nodule apparent. L’intervention chirurgicale est très délicate, mais elle est généralement une réussite. Son inconvénient principal est que dans 70 % des cas, les chats vont redévelopper de l’hyperthyroïdisme dans l’autre glande. Toutefois, cela se produit des mois et même des années après la chirurgie. Il est possible de retirer les 2 glandes thyroïdes, spécialement si des nodules sont présents sur les deux glandes, mais, dans ce cas, l’animal devra être supplémenté pour le reste de sa vie pour le l’hypothyroïdie.
4) Iode radioactive : Le quatrième, et généralement le meilleur des traitements, est l’administration de l’iode radioactive. Elle est donnée par injection. Elle s’accumule naturellement dans la glande thyroïde et détruit les tissus anormaux. Ce traitement n’est offert que dans les cliniques vétérinaires qui sont accréditées pour travailler avec des produits radioactifs. Le chat doit être hospitalisé jusqu’à ce que l’iode radioactive soit éliminée de son corps, ce qui peut prendre de plusieurs jours à quelques semaines. Cette méthode est généralement la meilleure puisqu’elle est efficace à 98 %. L’animal en sort complètement guérit et n’a pas besoin d’être supplémenté pour le restant de ses jours. Les chances de récidives dans le futur sont de moins de 1 % et les chances de causer de l’hypothyroïdisme sont d’environ 1-2 %.
Bref, plusieurs traitements, selon vos besoins et votre budget, vous sont offerts. Chacun a ses avantages et ses inconvénients. Certains sont curatifs, d’autres palliatifs, à vous de trouver celui qui convient le mieux à votre animal. Si vous avez d’autres questions, n’hésitez pas à nous contacter, il nous fera plaisir de répondre à toutes vos interrogations.